옛날 중국에 방총이라는 사람이 한단이라는 나라에 인질로 가게 되었을 때 그는 왕에게 이런 질문을 하게 되었습니다.

“여기 한 사람이 시장에 호랑이가 나타났다고 하면 믿겠습니까?” 그러자 왕은 “누가 그 말을 믿겠는가?”라고 말했습니다.

그러자 방총은 “그러면 왕이시여, 두 사람이 똑같이 시장에 호랑이가 나타났다고 하면 믿겠습니까?”

“한번 의심해 보아야겠지?”라고 왕이 말했습니다.

“만약 세 사람이 똑 같은 소리를 하면 믿겠습니까?”

“그러면 믿어야겠지.”

그러자 방총은 이렇게 말했습니다.

“시장에 호랑이가 나타날 수는 없는 일입니다. 그런데 세 사람이 그런 말을 하게 되면 정말로 시장에서 호랑이가 나타난 것으로 믿게 됩니다. 저는 이제 한단으로 가게 됩니다. 한단은 아주 먼 나라입니다. 제가 떠난 후, 저에 대해서 이런 저런 말을 하게 될 사람은 세 사람뿐이 아닐 것인데, 왕께서는 부디 귀담아 듣지 말아 주시기를 바랍니다.”

진실이 아닌 말일지라도 여러 사람이 이야기하면 믿게 됩니다.
특히 그 누구를 비방하거나 헐뜯는 말은 더욱더 그러할 것입니다.
진실은 곧 드러나는 법이니 쉽게 다른 사람의 말을 믿지 않도록 하세요.
사람에게 귀는 두 개가 있습니다. 하나는 듣기 위한 것이고, 하나는 버리기 위한 것입니다.
무엇을 듣고 무엇을 버려야 할 지 곰곰이 생각해 봅시다.
여러분이 가진 귀를 잘못 사용하게 되면 여러분이 가진 가장 소중한 사람을 잃을 지도 모르니까요.