깊은 산 속에 혼자 살고 있는 노인이 있었습니다.

세상의 온갖 지혜를 알고 있었던 이 노인은 어느 날 동네 사람들에게 행복의 비밀을 가르쳐 주겠다고 약속했습니다.

하지만, 들을 만한 자격이 있는 한 사람에게만 말해주겠다는 단서를 붙였습니다.

동네 사람들은 심사숙고한 끝에 ‘아름다움’이야말로 이 세상에서 가장 값진 것이라고 생각하고는 동네에서 가장 예쁜 아가씨를 보냈습니다.

그러나 노인은 그 아가씨를 돌려보냈습니다.

그러자 가장 부유한 사람이 자격이 있지 않을까 생각한 사람들은 이번에는 동네에서 가장 부자를 보냈습니다.

하지만 이번에도 소용이 없었습니다.

노인은 겨우 이런 사람들만 보내는 사람들에게 실망했습니다.

그러던 어느 날, 길을 가던 노인은 작은 새 한 마리를 가슴에 품고 울고 있는한 소녀를 만났습니다.

노인이 다가가서 그 이유를 물었을 때 소녀는 “다친 새가 불쌍해요”라고 말했습니다.

그 소리를 들은 노인의 얼굴이 밝아졌습니다. 그리고는 이렇게 말했습니다.

“얘야, 지금 흘리고 있는 너의 눈물이야말로 세상에서 가장 소중한 것이란다.

남을 불쌍히 여기는 마음 없이는 결코 이 세상은 행복해 질 수 없기 때문이지.”

이 이야기는 “혼자만의 욕심으로 가득찬 사람은 결코 행복해 질 수 없다.”라든가

“행복은 결코 외면적인 것에 달려있지 않다.”라는 뜻을 담고 있습니다.

진정으로 행복해 질 수 있기를 원한다면

자신이 따뜻한 마음을 가지고 있는지, 남을 불쌍히 여기는 마음이 있는지 한 번 살펴봐야 하겠습니다.